Cette épuration se fait en deux phases:
- le prétraitement (en général dans une fosse toutes eaux)
- le traitement (par les bactéries du sol le plus souvent, via des tranchées d ’épandage).
Le but d ’une étude assainissement est de déterminer le type d ’épandage le mieux adapté au sol. Pour cela, une analyse géologique et pédologique du terrain est réalisée.
Un terrassier intervient avec une mini-pelle ou un tracto, pour faire des fouilles qui permettent de reconnaître la nature du sol jusqu’à une profondeur de 2.00 m, afin de s ’assurer qu ’il n ’y a pas de rocher ni de nappe phréatique.
On vérifie que la pente est suffisante pour atteindre le dispositif d'épandage de manière gravitaire.
On réalise également des sondages à la tarière afin d ’effectuer des tests de perméabilité dans les niveaux correspondant à la base de l ’épandage. Pour cela, on utilise un infiltromètre qui permet de maintenir la hauteur de l ’eau dans le trou à un niveau constant (test de Porchet à niveau constant).
La perméabilité du sol est un paramètre essentiel pour le choix et le dimensionnement d ’un système d ’épandage. Elle définira si le sol peut être utilisé comme moyen épurateur ou non.
Selon les cas, on pourra alors réaliser après la fosse:
des TRANCHEES FILTRANTES,
un FILTRE A SABLE ou un TERTRE,,
des FILTRES PLANTES DE ROSEAUX.
D ’autres moyens existent si les contraintes naturelles ou urbanistiques sont plus fortes (manque de place ou perméabilité trop faible notamment):
les MINI STATIONS D ’EPURATION, avec rejet des eaux traitées dans une tranchée d ’infiltration,
les FILTRES PLANTES DE ROSEAUX (prétraitement et traitement).
Ces deux filières doivent bénéficier d'un agrément pour pouvoir être installées.